Supermotard: el estilo de motos que nació gracias a un show de televisión

¿Un estilo de motos creado por un canal de televisión? Sí, y suena a idea absurda… hasta que ves que funcionó

Hoy vemos una supermotard y entendemos de inmediato de qué va la cosa: postura agresiva, llanta de 17 pulgadas, frenada seria, moto ligera y la promesa constante de hacerse el idiota de la forma más divertida posible. Pero este estilo no nació en un laboratorio de ingeniería ni en la mesa de marketing de una marca europea. Nació, en buena parte, como respuesta a una necesidad televisiva: crear una carrera que pudiera reunir a los mejores pilotos de distintas disciplinas en un mismo escenario y hacerla atractiva para la audiencia de Estados Unidos. Esa fue la semilla de Superbikers, el evento impulsado por Gavin Trippe junto a ABC, y también el origen de lo que más tarde el mundo terminaría llamando supermoto o supermotard. (Fuente 1, Fuente 2, Fuente 3) 

Gavin Trippe no quería crear una moda, quería responder una pregunta bastante simple

La idea de Trippe era casi ridículamente buena: ¿qué pasaría si enfrentas en una misma pista a pilotos de motocross, dirt track y velocidad? Según los relatos sobre el origen del evento, la chispa surgió cuando Bob Iger, entonces productor de ABC Sports y décadas después cabeza de Disney, preguntó por qué figuras como Kenny Roberts no competían contra pilotos de otras disciplinas. Trippe entendió que el público general no distinguía con claridad entre especialidades, así que decidió crear una carrera que respondiera esa duda de la forma más espectacular posible. El resultado fue un circuito mixto en Carlsbad Raceway, con secciones de asfalto, tierra, parte de motocross y hasta un guiño al flat track, diseñado para encontrar al piloto más completo, no al más especializado. (Fuente 1, Fuente 2, Fuente 3) 

Superbikers fue menos “programa de TV” y más experimento que terminó cambiando el motociclismo

Aquí hay un matiz importante. Mucha gente resume la historia diciendo que “ABC inventó las supermoto”, pero lo más preciso es decir que ABC ayudó a popularizar y dar forma competitiva a un concepto que Trippe convirtió en espectáculo entre 1979 y 1985. Cycle World documenta que The Superbikers se celebró de 1979 a 1985 en Carlsbad, mientras otras fuentes populares sitúan su organización anual entre 1980 y 1985, una diferencia menor que suele venir de si se toma el primer evento piloto o el periodo de consolidación televisiva. Lo importante es que durante esos años el formato quedó clarísimo: pilotos de distintas ramas, una sola pista híbrida y motos modificadas para sobrevivir a ese caos. (Fuente 1, Fuente 2, Fuente 3) 

Y sí, las motos tuvieron que mutar para que aquello no terminara en desastre total

Las primeras máquinas de Superbikers partían de una base off-road, pero rápidamente comenzaron a transformarse. La receta que más tarde definiría a la supermotard apareció ahí: ruedas más pequeñas, normalmente de 17 pulgadas en la evolución moderna del concepto, neumáticos de mayor agarre para asfalto, suspensión rebajada o reajustada, frenos delanteros mucho más capaces y una geometría pensada para cambiar de apoyo con violencia sin perder control. En las primeras ediciones incluso hubo Harley-Davidson flat trackers de 750 cc enfrentándose a motos de motocross de 500 cc, pero con el tiempo la fórmula más efectiva fue una motocross grande adaptada al asfalto y al mixto. En otras palabras, la supermotard nació cuando alguien miró una moto de campo y pensó: “¿y si la hacemos peligrosamente buena en todo lo demás?”. (Fuente 1 Fuente 2, Fuente 3) 

Los nombres que pasaron por Superbikers ayudan a entender que esto no era un show cualquiera

No estamos hablando de una carrera menor para rellenar programación. El atractivo de Superbikers también estaba en su cartel: por ahí pasaron nombres como Eddie Lawson y Wayne Rainey, y distintas fuentes sobre el evento y su contexto mencionan la relación de Kenny Roberts con la idea original que lo inspiró y con esa generación de estrellas que Trippe quería reunir.

También aparecen figuras de motocross y dirt track de primer nivel, lo que reforzaba el carácter de “all-star game” del motociclismo que buscaba ABC. Decir que Superbikers reunió talento serio no alcanza. Reunió pilotos que después terminarían definiendo épocas enteras. (Fuente 1, Fuente 2, Fuente 3) 

Cuando Superbikers murió en Estados Unidos, Europa agarró la idea y la volvió religión

Aquí está el giro más interesante. Tras la cancelación de Superbikers en 1985 por pérdida de interés televisivo en Estados Unidos, el concepto no desapareció, solo cambió de continente. En Francia el formato prendió con muchísima fuerza, se consolidó bajo el nombre de Supermotard y desde ahí se expandió con fuerza por Bélgica y el resto de Europa.

De hecho, varias fuentes sitúan a Francia como el lugar donde el deporte dejó de ser una curiosidad televisiva y se convirtió en una disciplina seria, popular y con identidad propia. O sea, Estados Unidos encendió la mecha, pero Europa fue la que decidió dejar arder el asunto. (Fuente 1, Fuente 2, Fuente 3) 

Por eso hoy decimos supermoto o supermotard casi como si fuera lo mismo, aunque no nacieran exactamente en el mismo sitio

El término supermoto suele usarse como nombre global del estilo y la disciplina, mientras que supermotard quedó mucho más asociado a la adopción y consolidación europea, especialmente francesa. En la práctica, ambos se usan casi como sinónimos, pero históricamente tiene sentido distinguir entre el origen televisivo y competitivo estadounidense del concepto y su refinamiento cultural y deportivo en Europa. La gracia es que un formato creado para televisión terminó generando una moto real, con identidad propia, mercado propio y una legión de fanáticos que probablemente no le agradecen lo suficiente a un productor de TV de los años 70. (Fuente 1, Fuente 2) 

Hoy la supermotard representa algo más grande que una simple categoría

La supermotard terminó dominando algo muy particular: la fantasía de la moto total. No es la más cómoda para viajar, no es la mejor para pista pura, tampoco la reina del enduro de verdad, pero en ciudad, en kartódromo, en circuitos ratoneros y en manos de alguien con ganas de divertirse, tiene un nivel de irreverencia que muy pocas motos pueden igualar. Por eso hoy sigue siendo tan querida. No solo por la técnica o la efectividad, sino porque combina ligereza, agresividad y ese aire de moto que siempre parece estar invitándote a portarte un poco peor de lo debido. Todo gracias a una idea televisiva que, para sorpresa de todos, salió demasiado bien. (Fuente 1, Fuente 2) 

Sí, en buena medida puedes decir que uno de los estilos de motos más populares y divertidos del mundo nació gracias a un canal de televisión. Pero sería injusto dejarlo ahí. La televisión puso el escenario, Gavin Trippe tuvo la idea, los pilotos la legitimaron y Europa la convirtió en cultura. Ese es el verdadero milagro de la supermotard: no nació por necesidad industrial ni por moda, nació porque alguien quiso averiguar quién era el piloto más completo… y en el proceso terminó inventando una moto que hoy representa libertad, técnica y diversión en estado puro. (Fuente 1, Fuente 2, Fuente 3) 

¿Tienes una supermotard favorita? Déjamela en los comentarios, comparte este artículo con ese amigo que vive convencido de que una moto solo sirve si hace todo mal y una cosa muy bien, y síguenos en Moto Euforia para más historias donde el motociclismo se entiende con contexto, no solo con ruido.